L’inquinamento atmosferico provocato dalla grande industria europea continua a causare danni significativi all’ambiente, al clima e alla salute delle persone. Tuttavia, secondo un’analisi aggiornata dell’Agenzia europea dell’ambiente (EEA), il costo di questo inquinamento è diminuito di circa un terzo nell’ultimo decennio. L’analisi mostra che solo una piccola parte degli impianti più inquinanti – molte delle quali centrali elettriche a carbone – causa la metà dei danni totali.
L’aggiornamento del 2024 del briefing dell’EEA “I costi per la salute e l’ambiente derivanti dall’inquinamento atmosferico industriale in Europa” presenta l’ultima valutazione delle tendenze delle esternalità dell’inquinamento atmosferico industriale di circa 10 000 grandi impianti in Europa, dal 2012 al 2021. Questi impianti comunicano i dati sulle emissioni e sui trasferimenti di sostanze inquinanti al portale europeo delle emissioni industriali. Il portale contiene i dati relativi a circa 30.000 impianti industriali, di cui circa 10.000 riportano ogni anno le emissioni atmosferiche dagli inquinanti valutati in questo studio, mentre il resto riporta solo emissioni idriche e/o trasferimenti di rifiuti e inquinanti.
I costi dell’inquinamento atmosferico causato dai più grandi impianti industriali d’Europa sono considerevoli, con una media compresa tra 268 e 428 miliardi di euro all’anno, secondo l’analisi dell’EEA. Nel 2021 tali costi corrispondevano a circa il 2% del PIL dell’UE. Solo l’uno per cento (107) degli impianti industriali più inquinanti – molti dei quali centrali elettriche a carbone – ha causato la metà dei danni totali. Nel 2021, i primi cinque Stati membri con strutture che hanno contribuito ai maggiori costi esterni sono stati Germania, Polonia, Italia, Francia e Spagna. Quando i costi sono confrontati con il PIL come indicatore della performance relativa per unità di produzione economica nazionale, i primi cinque paesi sono stati Bulgaria, Polonia, Estonia, Grecia e Cipro.
Nella seguente tabella il valore di “VOLY” per i 107 impianti più inquinanti (11 dei quali in Italia). VOLY si riferisce al fatto che in questa stima la mortalità dovuta all’esposizione ai principali inquinanti atmosferici è stimata in termini di anni di vita persi e valutati dal valore di un anno di vita (VOLY) espresso in milioni di euro.
Tuttavia, l'analisi dell'EEA mostra anche che i costi ambientali e sanitari dell'industria europea sono diminuiti di un terzo (-33%) dal 2012 al 2021. Il settore energetico dell'UE ha rappresentato la stragrande maggioranza (circa l'80%) della diminuzione totale, principalmente grazie all'adozione delle migliori tecniche disponibili (BAT) e al passaggio alle energie rinnovabili e ai combustibili meno inquinanti, in gran parte a seguito dell'azione dell'UE.
Il Green Deal europeo ha promosso l'introduzione di un'industria europea più verde e digitale. Più di recente, la revisione della direttiva sulle emissioni industriali e il nuovo regolamento sul portale delle emissioni industriali (IEPR) mirano a guidare la grande industria europea verso la decarbonizzazione, l'inquinamento zero, l'economia circolare e l'innovazione.
Si prevede che il rafforzamento della direttiva UE sulla qualità dell'aria sosterrà ulteriormente questo sviluppo, avvicinando i limiti di inquinamento alle linee guida sanitarie dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Entro la fine dell'anno, l'EEA pubblicherà la seconda relazione sul monitoraggio e le prospettive sull'inquinamento zero, insieme alla Commissione europea. Per evidenziare le sfide e le opportunità della transizione energetica dell'UE, la relazione di quest'anno mapperà i 100 grandi impianti di combustione più inquinanti dell'UE.
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