Il briefing dell’EEA “The case for public participation in sustainability transitions” presenta le indicazioni chiave degli studi sulla sostenibilità e delle pratiche emergenti di partecipazione pubblica e spiega perché è necessario un approccio ponderato alla partecipazione per le transizioni di sostenibilità. Tali intuizioni possono aiutare i responsabili politici e decisionali europei a valutare meglio il ruolo della partecipazione pubblica ai processi di governance che, fino ad ora, si sono concentrati maggiormente sugli aspetti scientifici, tecnici e amministrativi.
Le politiche e i programmi dell’UE, tra cui il Grean Deal e l’ottavo programma d’azione per l’ambiente, sottolineano l’importanza dell’impegno pubblico nel colmare le lacune di conoscenza e chiedono la partecipazione del pubblico a tutti i livelli del processo decisionale. “Questo è coerente con l’impegno dell’Agenda 2030 delle Nazioni Unite per lo sviluppo sostenibile di “non lasciare nessuno indietro” prevedendo “un mondo di rispetto universale per l’uguaglianza e la non discriminazione”.
Il Green Deal europeo in particolare chiede che i cittadini siano una forza trainante della transizione verso la sostenibilità e che debbano essere create le condizioni per responsabilizzare i cittadini e costruire forme efficaci di partecipazione pubblica.
La partecipazione del pubblico al processo decisionale ambientale è un diritto legale in Europa. Questo principio è stato stabilito due decenni fa dalla Convenzione di Aarhus. Da allora, è stato sempre più riconosciuto che la partecipazione non è solo una questione di giustizia e democrazia, ma anche una necessità pratica per la transizione verso la sostenibilità. Questo briefing si concentra su diverse forme di partecipazione pubblica dal punto di vista delle transizioni di sostenibilità, evidenzia i suoi principi fondamentali, principi e insidie.
Messaggi chiave
- L’European Green Deal sottolinea che “i cittadini sono e dovrebbero rimanere una forza trainante della transizione verso la sostenibilità” e che è necessario creare le condizioni per responsabilizzare i cittadini e costruire forme efficaci di partecipazione pubblica.
- Le transizioni di sostenibilità richiedono cambiamenti nei sistemi di produzione e consumo che avranno un impatto su tutto il nostro stile di vita. Una transizione che considera le questioni di giustizia distributiva e procedurale è una sfida che richiede il pieno potenziale creativo e il coinvolgimento di tutti i settori della società, compresi i cittadini.
- Ci sono numerosi formati, metodi e scopi di impegno e partecipazione. Scegliere l’approccio più adatto allo scopo in una determinata situazione è cruciale e deve essere considerato con cura.
- La partecipazione pubblica può scatenare la creatività, generare conoscenza e mobilitare l’azione. Può fornire un mezzo per esprimere e discutere le preoccupazioni e i conflitti ambientali e sociali, anche se non necessariamente risolti.
- I modi in cui i risultati di qualsiasi attività di partecipazione entrano nella politica o nel processo decisionale devono essere discussi e, idealmente, decisi fin dall’inizio. Ciò richiederà cambiamenti culturali, istituzionali, legali e potenzialmente costituzionali.
La partecipazione del pubblico è necessaria per le transizioni di sostenibilità?
Il valore e l’importanza della partecipazione pubblica per gli Stati membri e il processo decisionale europeo sono stati dichiarati dal Libro bianco sulla governance della Commissione europea del 2001. Definire la partecipazione pubblica e incorporarla deve essere fatta con cura. Fondamentalmente, l’accesso alle informazioni e la grado di partecipare al processo decisionale pubblico sono diritti democratici fondamentali. Per quanto riguarda le questioni ambientali, questo diritto è stato stabilito dalla Convenzione di Aarhus nel 1998. Le discussioni contemporanee sulla partecipazione pubblica vanno oltre l’aspetto del diritto fondamentale e includono i benefici pratici e i risultati della partecipazione pubblica.
A cosa serve la partecipazione pubblica?
La partecipazione pubblica non ha una forma o una definizione unica. Appare in una molteplicità di formati e approcci che vanno dalla scienza dei cittadini alle conferenze di consenso, ai workshop di deliberazione materiale e all’attivismo di base dal basso verso l’alto. Le persone influenzano lo sviluppo della società in una miriade di modi, tra cui il voto alle elezioni, le discussioni pubbliche e le loro preferenze di mercato. Tuttavia, la letteratura accademica sulla partecipazione pubblica di solito la definisce come qualcosa di diverso e più dei mercati, del comportamento dei consumatori e delle pratiche di democrazia rappresentativa.
L’Associazione internazionale della partecipazione pubblica (IAP2) definisce la partecipazione pubblica come “qualsiasi processo che coinvolge il pubblico nella risoluzione dei problemi o nel processo decisionale e che utilizza l’input pubblico per prendere decisioni migliori“. Spesso, l’attenzione è rivolta alla deliberazione e/o alla co-creazione di potenziali decisioni, comprese le conoscenze e i valori sottostanti. Lo IAP2 offre anche una classificazione dei formati di partecipazione pubblica per quanto riguarda gli scopi della partecipazione pubblica e l’impatto previsto sui processi decisionali. Questa classificazione distingue tra le pratiche di informazione, consulenza, coinvolgimento, collaborazione e responsabilizzazione. È importante sottolineare che questa classificazione abbina ogni classe di pratiche di partecipazione con le promesse specifiche fatte ai partecipanti, cioè ogni modalità di impegno pubblico ha il suo posto e la sua legittimità. È fondamentale essere consapevoli delle promesse e delle aspettative implicite e rispettarle.
Creare le condizioni per responsabilizzare i cittadini dell’UE
Le transizioni di sostenibilità richiedono la partecipazione del pubblico a tutti i livelli, compresa la Conferenza generale sul futuro dell’Europa, le opportunità create dal Protocollo dei PRTR nell’ambito della convenzione di Aarhus agli Stati membri e le iniziative e gli sforzi locali per sviluppare pratiche sociali sostenibili nei paesi, nelle regioni e nelle comunità. È importante sottolineare che questo significa lavorare per un forte ancoraggio costituzionale e istituzionale dei meccanismi partecipativi nelle procedure politiche.
In alcuni casi, la partecipazione potrebbe essere contenuta come un semplice input a un processo già definito e strutturato da istituzioni scientifiche e politiche. Tali pratiche non corrispondono all’ambizione del Green Deal di avere i cittadini come forza trainante della transizione. Per diventare una forza trainante, i cittadini non dovrebbero solo essere informati. Ancora più importante, dovrebbero avere il potere di contribuire con la propria conoscenza, saggezza e creatività; di sfidare esperti e istituzioni; e di cambiare e riformulare il processo stesso di partecipazione, compreso il loro posto e il loro significato nella politica e nel processo decisionale.
Il vero empowerment significa il potere non solo di modellare iniziative e proposte top-down, ma anche di esprimere disaccordo e proporre alternative. Per liberare questo potenziale, è importante andare oltre la comprensione della partecipazione pubblica e dell’impegno dei cittadini come un insieme di strumenti: si tratta invece di creare ambienti abilitanti in cui possano essere applicati al loro pieno potenziale. È necessaria una riflessione approfondita su condizioni istituzionali più ampie alla luce dell’ambizione di integrare i meccanismi partecipativi. Inoltre, è necessario prendere in considerazione i vincoli culturali, educativi, istituzionali e persino giuridici (ad esempio la compatibilità della legislazione dell’UE), compresa la posizione privilegiata dei contributi scientifici convenzionali alla base di conoscenza.
Forse allora, c’è una questione centrale da discutere. Quali cambiamenti culturali e istituzionali sono necessari per riconoscere sufficientemente la partecipazione pubblica come fonte di conoscenza, creatività e saggezza e veicolo per la transizione verso un’Europa sostenibile e socialmente giusta?
