I rappresentanti dei 143 Stati membri della Piattaforma intergovernativa sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES) hanno approvato la relazione di valutazione sulle specie esotiche invasive e il loro controllo.
L’IPBES è un organismo intergovernativo indipendente istituito per rafforzare l’interfaccia scienza-politica per la biodiversità e i servizi ecosistemici, che opera in modo simile all’IPCC (l’organismo delle Nazioni Unite per la scienza del clima).
Nel 2019, il Rapporto di Valutazione Globale IPBES sulla Biodiversità e i Servizi Ecosistemici ha identificato le specie invasive come una delle cinque più importanti cause dirette della perdita di biodiversità insieme al cambiamento dell’uso del suolo e del mare, allo sfruttamento diretto delle specie, al cambiamento climatico e all’inquinamento.
Cause e impatti
Il numero di specie esotiche (specie introdotte in nuove regioni attraverso attività umane) è in continuo aumento da secoli in tutte le regioni, ma ora stanno aumentando a tassi senza precedenti, secondo il rapporto.
Non tutte le specie aliene stabiliscono e si diffondono con impatti negativi sulla biodiversità, sugli ecosistemi locali e sulle specie, ma una proporzione significativa lo fa – diventando poi nota come specie esotiche invasive.
Circa il 6% delle piante aliene; il 22% degli invertebrati alieni; il 14% dei vertebrati alieni; e l’11% dei microbi alieni sono noti per essere invasivi, ponendo gravi rischi per la natura e per le persone. Molte specie esotiche invasive sono state introdotte intenzionalmente per i loro benefici percepiti, senza considerazione o conoscenza dei loro impatti negativi – per esempio in silvicoltura, agricoltura, orticoltura, acquacoltura, o come animali domestici.
Altri sono stati introdotti involontariamente, ad esempio come contaminanti di merci scambiate o come clandestini nell’acqua di zavorra.
- Più di 37.000 specie aliene, tra cui più di 3.500 specie aliene invasive, sono state registrate in tutto il mondo;
- Le specie esotiche invasive hanno svolto un ruolo chiave nel 60% delle estinzioni globali di piante e animali registrate dalla relazione;
- La stragrande maggioranza dei costi globali (92%) sono il risultato di specie esotiche invasive che hanno un impatto negativo sul contributo della natura alle persone o sulla buona qualità della vita;
- Il giacinto d’acqua (Pontederia crassipes) è la specie aliena invasiva più diffusa al mondo sulla terraferma. Lantana (Lantana Camara), un arbusto fiorito, e il ratto nero (Rattus Rattus) sono il secondo e il terzo più diffuso a livello globale.
Le persone con la maggiore dipendenza diretta dalla natura, come i popoli indigeni e le comunità locali, le minoranze etniche, i migranti, le comunità rurali e urbane povere sono a rischio ancora maggiore da specie invasive – ad esempio, per l’impatto sproporzionato delle malattie trasmesse da vettori alieni invasivi. Più di 2.300 specie aliene invasive si trovano su terreni gestiti, utilizzati e di proprietà dei popoli indigeni in tutte le regioni della Terra.
Questo minaccia la loro qualità di vita e spesso porta a sentimenti generali di disperazione, tristezza e stress. Le invasioni biologiche influenzano negativamente l’autonomia, i diritti e le identità culturali dei Popoli Indigeni e delle comunità locali attraverso la perdita di mezzi di sussistenza e di conoscenza tradizionali, la mobilità ridotta e l’accesso alla terra e l’aumento del lavoro per gestire le specie aliene invasive.
Costi enormi e una minaccia crescente
I costi annuali delle specie aliene invasive sono almeno quadruplicati ogni decennio dal 1970, con l’aumento del commercio globale e dei viaggi umani. Nel 2019, il costo economico globale delle specie aliene invasive ha superato i 423 miliardi di dollari all’anno.
Si prevede che queste tendenze accelerino man mano che l’economia globale si espande, la terra e i mari vengono utilizzati in modo più intensivo e si verifica un cambiamento demografico.
Quasi l’80% degli impatti documentati delle specie invasive sul contributo della natura alle persone sono negativi.
Queste specie hanno un impatto sulla salute e il benessere umano:
- Riduzione dell’offerta di cibo – di gran lunga l’impatto più frequentemente citato – per esempio il granchio europeo (Carcinus maenas) che impatta su fondali commerciali di molluschi nel New England o i falsi mitili caraibici (Mytilopsis sallei) che danneggiano le importanti risorse ittiche del Kerala, India;
- Danni per la salute: ad esempio, specie di zanzare aliene invasive come Aedes albopictus e Aedes aegyptii diffondono malattie come la malaria, la Zika e la febbre del Nilo occidentale;
- Influisce sui mezzi di sussistenza: ad esempio, nel Lago Vittoria, Africa orientale, il giacinto d’acqua (Pontederia crassipes) ha portato all’esaurimento della tilapia, impattando la pesca locale;
- Impatto negativo sul mondo naturale: i castori nordamericani (Castor canadensis) e le ostriche del Pacifico (Magallana gigas) cambiano gli ecosistemi trasformando gli habitat – con impatti a cascata sulle specie native.
Specie esotiche invasive e cambiamento climatico
In futuro, è probabile che il cambiamento climatico interagisca con altri cambiamenti, modellando e amplificando profondamente il livello di minaccia futura. Le temperature più calde previste porteranno a cambiamenti nell’uso della terra e del mare e in alcune regioni produrranno migrazione umana – così come gli eventi più estremi, come siccità, inondazioni e incendi. Tutti questi eventi potrebbero favorire l’espansione delle specie invasive.
Si prevede inoltre che i cambiamenti climatici aumenteranno la capacità competitiva di alcune specie esotiche invasive, estendendo l’area adatta a loro e offrendo nuove opportunità di introduzione e insediamento.
Le specie esotiche invasive possono anche amplificare gli impatti del cambiamento climatico. Ad esempio, le piante aliene invasive, in particolare alberi ed erbe, a volte possono essere altamente infiammabili e promuovere incendi più intensi. Ne sono un esempio alcuni dei devastanti incendi che si sono verificati di recente e che a loro volta rilasciano più anidride carbonica nell’atmosfera.
Prevenzione, eradicazione e contenimento
La relazione rileva inoltre che per quasi ogni contesto e situazione esistono strumenti di gestione, opzioni di governance e azioni mirate che funzionano. Fornisce prove, strumenti e opzioni per aiutare i governi a raggiungere un nuovo ambizioso obiettivo globale sulle specie invasive. Una serie di approcci possono essere utilizzati per prevenire e gestire le invasioni biologiche.
- La prevenzione è l’opzione migliore e più economica. Le misure che includono la biosicurezza delle frontiere e i controlli delle importazioni rigorosamente applicati hanno funzionato in molti casi, ad esempio in Australasia nel ridurre la diffusione del bug puzzolente marmorato marrone (Halyomorpha halys);
- Il programma PlantwisePlus in Africa, Asia e America Latina assiste i piccoli agricoltori nell’identificazione di parassiti o colture danneggiate, il che significa che le specie esotiche invasive possono essere più facilmente individuate;
- I programmi di eradicazione sono particolarmente applicabili quando le popolazioni di specie esotiche invasive sono piccole e si diffondono lentamente. Hanno un tasso di successo dell’88% quando sono condotti sulle isole, secondo i dati raccolti per il rapporto – ad esempio l’eradicazione del ratto nero (Rattus Rattus) e del coniglio (Oryctolagus cuniculus) nella Polinesia francese. L’eradicazione delle piante aliene presenta più di una sfida perché i semi possono giacere dormienti nel terreno;
- Le specie esotiche invasive possono spesso essere contenute e controllate, in particolare in sistemi chiusi. Un esempio di questo è il contenimento dell’invasione di tunicate asiatiche (Styela Clava) di cozze blu acquacoltura in Canada;
- L’uso del controllo biologico per le piante aliene invasive e gli invertebrati ha avuto successo in oltre il 60% dei casi documentati. Un esempio di questo è l’introduzione di un fungo della ruggine (Puccinia spegazzinii) per controllare la vite amara (Mikania micrantha) nella regione Asia-Pacifico.
- Il ripristino dell’ecosistema può anche migliorare i risultati della gestione delle specie esotiche invasive e aumentare la resistenza degli ecosistemi alle future invasioni biologiche.
Risposta dei governi alle specie invasive
La maggior parte dei paesi (80%) ha incluso nei propri piani nazionali sulla biodiversità obiettivi relativi alla gestione delle specie esotiche invasive. Solo il 17% affronta specificamente la questione nella legislazione nazionale, sebbene più (69%) la includa come parte della legislazione in altri settori. Quasi la metà di tutti i paesi (45%) non investe nella gestione delle invasioni biologiche.
Nel dicembre dello scorso anno, i governi hanno deciso di ridurre il tasso di introduzione e di creazione di specie esotiche invasive di almeno il 50% entro il 2030 secondo l’obiettivo 6 del Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework. Si tratta di un obiettivo ambizioso dato il crescente livello del commercio globale e dei viaggi.
Le opzioni esplorate nella relazione comprendono:
- rafforzare il coordinamento e la collaborazione attraverso meccanismi internazionali e regionali;
- migliorare la coerenza delle politiche;
- impegno e risorse;
- consapevolezza e impegno del pubblico;
- cooperazione internazionale sui sistemi di informazione;
- colmare le lacune di conoscenza (gli autori identificano più di 40 aree in cui è necessaria la ricerca);
- quadri decisionali inclusivi.
Il rapporto contiene poi numero casi studio, fra i quali, per l’Italia, quello sul granchio blu.
ll granchio blu dell’Atlantico (Callinectes sapidus), che probabilmente è arrivato in Europa dall’Oceano Atlantico occidentale con acque di zavorra delle navi, si è ora diffuso in tutta la regione mediterranea. In Italia, gli allevatori di vongole che coltivano un ingrediente chiave per gli spaghetti alle vongole, una pasta di pesce, riferiscono che sta decimando le vongole e altre specie acquatiche locali.
Ciò ha già avuto gravi conseguenze economiche e il riscaldamento delle acque rende il Mediterraneo sempre più ospitale per questa specie. Inoltre, le prove provenienti dagli Stati Uniti suggeriscono che l’acqua più calda può portare ad un aumento della quantità di cibo che consumano.
