Il mandato del Consiglio Europeo (che rappresenta i governi nazionali) per il confronto con il Parlamento Europeo in vista dell’approvazione della nuova Direttiva sulla qualità dell’aria, non allinea i valori limite dei principali inquinanti a quelli indicati dall’OMS per tutelare la salute umana (come proposto dal Parlamento) e permettere a Paesi come il nostro di rinviare per la Pianura Padana fino al 2040 l’applicazione dei limiti proposti dalla Commissione Europea.
Oggi il Consiglio Europeo ha adottato il suo mandato negoziale per i colloqui con il Parlamento europeo su una proposta per fissare gli standard di qualità dell’aria dell’UE da raggiungere entro il 2030 e per mettere l’UE su una traiettoria più vicina alla sua visione a zero inquinamento per l’aria entro il 2050. Cerca inoltre di allineare più strettamente gli standard di qualità dell’aria dell’UE alle linee guida dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Il mandato negoziale, che è stato concordato a livello di Coreper, stabilisce la posizione del Consiglio per l’avvio dei negoziati (“triloghi“) con il Parlamento per dare forma al testo finale della legislazione.
“Ogni anno, vediamo circa 300 000 morti premature a causa dell’inquinamento atmosferico in Europa. Questo è inaccettabile; dobbiamo agire ora. Con l’accordo di oggi, stiamo gettendo le basi per un’aria più pulita e un ambiente più sano nell’UE, con standard migliori e un’azione più efficace per affrontare l’inquinamento atmosferico. Questo non è solo un atto legislativo; è una testimonianza della nostra dedizione al benessere dei nostri cittadini e della nostra responsabilità nei confronti del pianeta” ha detto Teresa Ribera Rodríguez, terza vicepresidente spagnola ad interim del governo e ministro per la transizione ecologica e la sfida demografica
Principali modifiche concordate dal Consiglio
Il testo del Consiglio trova un equilibrio tra, da un lato, mantenere l’ambizione principale della proposta della Commissione di migliorare gli standard di qualità dell’aria nell’UE e avvicinarsi alla realizzazione dell’obiettivo di inquinamento zero del 2050 e, dall’altro, introdurre una certa flessibilità per gli Stati membri nell’attuazione della direttiva.
Rafforzamento degli standard di qualità dell’aria
Oltre a stabilire disposizioni sulla qualità dell’aria per avvicinare l’UE al raggiungimento dell’obiettivo di inquinamento zero per la qualità dell’aria entro il 2050, contribuendo così a un ambiente privo di sostanze tossiche, le nuove norme stabiliscono standard di qualità dell’aria dell’UE rafforzati per il 2030 sotto forma di valori limite e obiettivo più vicini alle linee guida dell’OMS. La direttiva rivista copre una serie di sostanze inquinanti atmosferiche, tra cui particelle fini e particolato (PM2.5 e PM10), biossido di azoto (NO2), anidride solforosa (SO2), benzene, arsenico, piombo e nichel, tra gli altri. Ad esempio, i valori limite annuali per gli inquinanti con il più alto impatto documentato sulla salute umana, PM2,5 e NO2, sarebbero ridotti da 25 µg/m³ a 10 µg/m³ e da 40 µg/m³ a 20 µg/m³ rispettivamente (i valori delle linee guida dell’OMS sono 5 µg/m³ per PM2,5 e 10 µg/m³ per NO2).
Il testo del Consiglio aggiunge una certa flessibilità per quanto riguarda il raggiungimento dei valori limite di qualità dell’aria per le aree in cui il rispetto della direttiva entro il termine si rivelerebbe impossibile a causa delle caratteristiche di dispersione specifiche del sito, delle condizioni climatiche avverse o dei contributi transfrontalieri. Per questi motivi, a cui il Consiglio ha aggiunto qullo della presenza di un’alta quota di famiglie a basso reddito, se lo Stato membro in questione ha un PIL nazionale pro capite inferiore alla media dell’UE e se i risultati delle domande di modellizzazione mostrano che i valori limite non possono essere raggiunti entro la data di raggiungimento, gli Stati membri possono richiedere un rinvio del termine per un massimo di 10 anni fino al 1° gennaio 2040.
Piani di qualità dell’aria e piani d’azione a breve termine
Il testo impone agli Stati membri di stabilire piani di qualità dell’aria per le aree in cui i livelli di inquinanti superano i valori limite e obiettivi stabiliti nella direttiva, e di farlo entro e non oltre tre anni dopo la registrazione di tali livelli. I piani devono stabilire misure adeguate per mantenere il periodo di superamento il più breve possibile e contenere informazioni quali la posizione geografica della zona interessata, l’origine dell’inquinamento e le autorità competenti responsabili dell’elaborazione e dell’attuazione dei piani.
Gli Stati membri saranno inoltre tenuti a fissare soglie di allerta o di informazione per taluni inquinanti atmosferici, per proteggere la popolazione generale e i gruppi più vulnerabili dall’esposizione a concentrazioni elevate di tali inquinanti. Laddove vi sia il rischio che tali soglie vengano superate, gli Stati membri dovrebbero preparare piani d’azione a breve termine che prevenino misure di emergenza per ridurre il rischio immediato per la salute umana.
Il Consiglio propone una maggiore flessibilità per quanto riguarda la valutazione della qualità dell’aria ambiente, ad esempio che l’uso di applicazioni di modellazione come complemento alle misurazioni fisse non dovrebbe essere obbligatorio in caso di superamento dei valori limite stabiliti nella direttiva. La nuova direttiva proposta obbligerebbe inoltre gli Stati membri a istituire almeno un supersito di monitoraggio sul loro territorio, in base alla popolazione e alle dimensioni. Questi supersiti di monitoraggio combinerebbero più punti di campionamento per raccogliere dati a lungo termine sugli inquinanti atmosferici coperti dalla direttiva, nonché sugli inquinanti atmosferici di interesse emergente e altre metriche pertinenti.
Clausola di revisione
Il testo del Consiglio invita la Commissione europea a rivedere gli standard di qualità dell’aria entro il 2030 e con la frequenza necessaria in seguito, per valutare se devono essere aggiornati sulla base delle ultime informazioni scientifiche. Nel suo riesame, la Commissione dovrebbe anche considerare se è necessario coprire più inquinanti atmosferici e se dovrebbero essere presi in considerazione ulteriori rinvii delle scadenze o adeguamenti alle disposizioni in materia di aria transfrontaliera. Sulla base del suo riesame, la Commissione dovrebbe quindi presentare proposte per rivedere gli standard di qualità dell’aria, includere altri inquinanti e/o proporre ulteriori azioni da intraprendere a livello dell’UE.
Inquinamento transfrontaliero
Spesso, l’inquinamento atmosferico non si limita a un singolo Stato membro, ma si diffonde attraverso le frontiere. Per affrontare la natura transfrontaliera di alcuni inquinanti, come l’ozono e il particolato, il Consiglio ha rafforzato le disposizioni relative all’inquinamento transfrontaliero. Le nuove norme impongono agli Stati membri di cooperare tra loro per identificare le fonti di inquinamento atmosferico e le misure necessarie per affrontarle e per pianificare attività congiunte, come la preparazione di piani nazionali coordinati per la qualità dell’aria.
Il Consiglio ha aggiunto una disposizione per consentire agli Stati membri di identificare e notificare alla Commissione il superamento dei limiti di qualità dell’aria che possono essere attribuiti a fonti al di fuori dell’influenza dello Stato membro interessato. Tali informazioni verrebbero quindi prese in considerazione dalla Commissione al momento di valutare l’eventuale rinvio dei termini di seguimento.
Accesso alla giustizia e diritto al risarcimento
La direttiva proposta stabilisce disposizioni per garantire l’accesso alla giustizia per coloro che hanno un interesse sufficiente e vogliono contestarne l’attuazione, comprese le ONG ambientali. Qualsiasi procedura di revisione giudiziaria dovrebbe essere equa, tempestiva e non proibitivamente costosa.
In base alle nuove norme, gli Stati membri dovrebbero garantire che le persone abbiano il diritto di chiedere e ottenere un risarcimento in caso di danni alla loro salute a seguito di una violazione intenzionale o negligente delle norme nazionali che recepiscono alcune disposizioni della direttiva.
La proposta modificata dal Consiglio impone inoltre agli Stati membri di stabilire sanzioni effettive, proporzionate e dissuasive per coloro che violano le misure adottate per attuare la direttiva. Tali sanzioni dovrebbero tenere conto della gravità e della durata dell’infrazione, se è ricorrente e delle persone e dell’ambiente da essa interessati.
Passaggi successivi
Il Consiglio è ora pronto ad avviare negoziati con il Parlamento europeo per concordare la forma finale della legislazione. Una volta trovato un accordo provvisorio, il testo finale dovrà essere formalmente adottato da entrambe le istituzioni.
Background
Nonostante i importanti miglioramenti della qualità dell’aria nell’UE negli ultimi tre decenni, l’inquinamento atmosferico continua ad essere la causa ambientale numero uno di morte prematura. Colpisce in modo sproporzionato i gruppi vulnerabili come i bambini, gli anziani e le persone con condizioni preesistenti, nonché i gruppi socioeconomicamente svantaggiati. Ha anche un impatto negativo sull’ambiente, causando danni agli ecosistemi e alla biodiversità.
Per affrontare l’inquinamento atmosferico, l’UE ha due direttive sulla qualità dell’aria ambiente, risalenti al 2004 e al 2008. La revisione di tali direttive è stata avanzata dalla Commissione europea nell’ottobre 2022, come parte integrante del piano d’azione zero inquinamento dell’UE nel quadro del Green Deal europeo. Nell’ambito di questo piano d’azione, la Commissione si è impegnata a rivedere gli standard di qualità dell’aria dell’UE per allinearli più strettamente alle raccomandazioni dell’OMS.
La proposta della Commissione aggiorna e fonde le due direttive esistenti e introduce l’obiettivo dell’inquinamento zero per l’aria, da raggiungere entro il 2050. La proposta della Commissione fissa anche obiettivi provvisori per il 2030 che sono più vicini agli orientamenti dell’OMS. Secondo la proposta iniziale, gli standard stabiliti saranno regolarmente rivisti fino al 2050, per valutare se devono essere adattati o se devono essere coperti anche altri inquinanti. La proposta mira anche a rafforzare il monitoraggio, la modellazione e i piani della qualità dell’aria.
Poiché il Parlamento europeo ha adottato la sua posizione nel settembre 2023, i colegislatori dovrebbero iniziare presto i negoziati sulla nuova direttiva.
